JAKARTA – suksesmedia.id – Kencur (Kaempferia galanga) adalah salah satu tanaman herbal yang telah lama dikenal dan digunakan dalam pengobatan tradisional di Asia Tenggara, terutama di Indonesia. Tumbuhan ini termasuk dalam keluarga Zingiberaceae dan memiliki kemiripan dengan jahe, meskipun ukurannya lebih kecil dan memiliki rasa yang lebih tajam. Kencur memiliki berbagai manfaat kesehatan yang telah dibuktikan melalui penelitian ilmiah dan pengalaman empiris masyarakat. Nah berikut ini adalah sejumlah manfaat kencur bagi kesehatan:
Sumber Antioksidan Alami
Kencur mengandung sejumlah senyawa antioksidan yang bermanfaat untuk melawan radikal bebas dalam tubuh. Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan kerusakan sel, yang pada akhirnya berkontribusi pada penuaan dini dan berbagai penyakit kronis seperti kanker dan penyakit jantung. Antioksidan dalam kencur membantu menetralkan radikal bebas ini, sehingga menjaga kesehatan sel-sel tubuh.
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Medicinal Food menemukan bahwa ekstrak kencur memiliki aktivitas antioksidan yang signifikan. Penelitian ini menunjukkan bahwa kandungan flavonoid dan polifenol dalam kencur berperan besar dalam memberikan efek perlindungan terhadap oksidasi.
Meningkatkan Daya Tahan Tubuh
Kencur dikenal mampu meningkatkan sistem imun tubuh. Ini sangat penting untuk melawan infeksi bakteri dan virus, terutama di masa pandemi seperti sekarang ini. Konsumsi kencur secara teratur dapat membantu tubuh lebih tahan terhadap berbagai penyakit.
Untuk mendapatkan manfaat ini, kencur dapat dikonsumsi dalam bentuk jamu, di mana kencur dicampur dengan bahan-bahan lain seperti madu dan lemon. Kombinasi ini tidak hanya meningkatkan rasa tetapi juga memberikan manfaat kesehatan tambahan.
Membantu Mengatasi Masalah Pencernaan
Kencur telah lama digunakan sebagai obat tradisional untuk mengatasi masalah pencernaan seperti perut kembung, diare, dan gangguan pencernaan lainnya. Kandungan minyak atsiri dalam kencur memiliki efek karminatif yang dapat membantu meredakan gas dalam perut.
Di Indonesia, kencur sering dijadikan bahan utama dalam ramuan jamu tradisional yang disebut “jamu kencur”. Minuman ini biasa diminum untuk mengatasi berbagai masalah pencernaan, terutama setelah makan makanan yang berat atau berlemak.
Meredakan Batuk dan Sakit Tenggorokan
Sifat antiinflamasi dan antibakteri kencur membuatnya efektif dalam meredakan batuk dan sakit tenggorokan. Kencur dapat membantu mengurangi iritasi pada tenggorokan dan mengencerkan dahak, sehingga lebih mudah dikeluarkan.Untuk meredakan batuk, parut kencur dan campurkan dengan sedikit garam. Kemudian, peras dan minum airnya. Cara ini telah digunakan secara turun-temurun dan terbukti efektif.
Mengatasi Nyeri Peradangan
Kencur mengandung senyawa yang memiliki efek analgesik dan antiinflamasi, seperti etil p-metoksisinamat. Senyawa ini dapat membantu meredakan nyeri otot dan sendi serta mengurangi peradangan pada tubuh.
Untuk mengatasi nyeri otot, kencur dapat diolah menjadi salep atau minyak yang dioleskan langsung ke area yang nyeri. Penggunaan topikal ini membantu memberikan efek langsung ke area yang sakit, sehingga nyeri dapat mereda lebih cepat.
Menurunkan Risiko Kanker
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kencur memiliki potensi dalam menurunkan risiko kanker. Kandungan antioksidan dan senyawa aktif dalam kencur dapat membantu menghambat pertumbuhan sel kanker dan mencegah penyebarannya.
Sementara itu, penelitian di Asian Pacific Journal of Cancer Prevention menunjukkan bahwa ekstrak kencur dapat menginduksi apoptosis (kematian sel terprogram) pada sel kanker. Ini berarti kencur dapat membantu tubuh untuk menghancurkan sel-sel kanker secara alami.
Meningkatkan Kesehatan Kulit
Kencur juga bermanfaat untuk kesehatan kulit. Sifat antibakteri dan antiinflamasi kencur dapat membantu mengatasi berbagai masalah kulit seperti jerawat, eksim, dan kulit berminyak.Untuk manfaat ini, kencur dapat diolah menjadi masker wajah alami. Campurkan parutan kencur dengan sedikit madu dan oleskan pada wajah. Diamkan selama 15-20 menit sebelum dibilas dengan air hangat. Masker ini membantu membersihkan kulit dan mengurangi peradangan.
Mengatasi Masalah Pernafasan
Kencur dapat digunakan untuk mengatasi masalah pernapasan seperti asma dan bronkitis. Sifat ekspektoran kencur membantu melegakan saluran pernapasan dan mengurangi produksi lendir berlebihan.Untuk mendapatkan manfaat ini, kencur dapat dibuat menjadi teh herbal. Rebus beberapa potong kencur dalam air selama 10-15 menit. Tambahkan madu atau lemon untuk menambah rasa dan diminum selagi hangat.
Menjaga Kesehatan Mulut
Sifat antibakteri kencur bermanfaat untuk menjaga kesehatan mulut. Mengunyah kencur secara teratur dapat membantu mengurangi bakteri penyebab bau mulut dan menjaga kesehatan gusi.Untuk manfaat ini, cukup kunyah sepotong kecil kencur segar setiap hari. Rasa yang tajam mungkin terasa tidak nyaman pada awalnya, tetapi manfaatnya sangat baik untuk kesehatan mulut secara keseluruhan.
Kencur adalah tanaman herbal yang kaya akan manfaat kesehatan. Dari meningkatkan daya tahan tubuh hingga mengatasi masalah pencernaan dan meredakan nyeri, kencur menawarkan berbagai keuntungan bagi kesehatan. Penggunaan kencur dapat dilakukan dengan berbagai cara, baik melalui konsumsi langsung, dibuat menjadi jamu, atau diolah menjadi produk topikal. Dengan demikian, memasukkan kencur dalam rutinitas kesehatan harian dapat memberikan banyak manfaat jangka panjang. Namun, seperti halnya penggunaan herbal lainnya, penting untuk mengonsumsinya dalam jumlah yang tepat dan berkonsultasi dengan ahli kesehatan jika memiliki kondisi medis tertentu. (*)